Natureza da História da Igreja.
A história tem dois lados, um divino e um humano. Por parte de Deus, é a sua revelação na ordem do tempo (como a criação é a sua revelação na ordem do espaço), e o desdobramento sucessivo de um plano de infinita sabedoria, justiça e misericórdia, olhando para a sua glória e A felicidade eterna da humanidade. Por parte do homem, a história é a biografia da raça humana e o desenvolvimento gradual, normal e anormal de todas as suas forças físicas, intelectuais e morais até a consumação final no julgamento geral, com suas recompensas e punições eternas . A idéia da história universal pressupõe a idéia cristã da unidade de Deus, da unidade e do destino comum dos homens, e era desconhecida na Grécia antiga e em Roma. Uma visão da história que negligencia ou subestima o fator divino parte do deísmo e, consistentemente, se depara com o ateísmo; Enquanto a visão oposta, que negligencia o livre arbítrio do homem e sua responsabilidade moral e culpa, é essencialmente fatalista e panteísta. Da agência humana podemos distinguir o satânico, que entra como um terceiro poder na história da raça. Na tentação de Adão no Paraíso, a tentação de Cristo no deserto, e em cada grande época, Satanás aparece como o antagonista de Deus, tentando derrotar o plano de redenção eo progresso do reino de Cristo, e usando homens fracos e ímpios Para seus esquemas, mas é sempre derrotado no final pela sabedoria superior de Deus. O objetivo central e final da história universal é o Reino de Deus estabelecido por Jesus Cristo. Esta é a instituição mais grandiosa e mais abrangente do mundo, tão vasta quanto a humanidade e tão duradoura quanto a eternidade. Todas as outras instituições são subservientes a ele, e em seu interesse o mundo inteiro é governado. Não é um pensamento posterior de Deus, nem uma emenda posterior do plano da criação, mas é a eterna premeditação, a ideia dominante, o início, o meio e o fim de todos os seus caminhos e obras. O primeiro Adão é um tipo do segundo Adão; A criação olha para a redenção como a solução de seus problemas. A história secular, longe de controlar a história sagrada, é controlada por ela, deve direta ou indiretamente sustentar seus fins e só pode ser plenamente compreendida na luz central da verdade cristã e no plano da salvação. O Pai, que dirige a história do mundo, "chama ao Filho", que governa a história da Igreja, e o Filho leva de volta ao Pai, que "Deus pode ser tudo em todos". "Todas as coisas, diz , Paulo, foram criadas por meio de Cristo e para Cristo, e Ele é antes de todas as coisas, e nele todas as coisas subsistem, e Ele é a cabeça do corpo, a Igreja: , O primogênito dentre os mortos, para que em todas as coisas tenha a preeminência ". Col 1: 16-18. "O Evangelho", diz John von Müller, resumindo o resultado final de seus estudos de toda a história na história, "é o cumprimento de todas as esperanças, a perfeição de toda filosofia, o intérprete de todas as revoluções, a chave de todas as aparentes contradições do Físico e moral, é a vida, é a imortalidade ".
A história da igreja é a ascensão e progresso do reino dos céus sobre a terra, para a glória de Deus e a salvação do mundo. Começa com a criação de Adão, e com a promessa da derrota da serpente, que aliviou a perda do paraíso da inocência com a esperança de redenção futura da maldição do pecado. Desce através das revelações preparatórias sob os patriarcas, Moisés e os profetas, até o precursor imediato do Salvador, que apontou seus seguidores para o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Mas esta parte de seu curso era apenas introdução. Seu ponto de partida apropriado é a encarnação do Verbo Eterno, que habitou entre nós e revelou sua glória, a glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e verdade; E, a seguir, o milagre do primeiro Pentecostes, quando a Igreja tomou seu lugar como instituição cristã, cheia do Espírito do Redentor glorificado e encarregada da conversão de todas as nações. Jesus Cristo, o Deus-Homem e Salvador do mundo, é o autor da nova criação, a alma e a cabeça da igreja, que é o seu corpo e sua noiva. Em sua pessoa e obra reside toda a plenitude da Divindade e da humanidade renovada, todo o plano da redenção e a chave de toda a história desde a criação do homem à imagem de Deus até a ressurreição do corpo para a vida eterna. Esta é a concepção objetiva da história da igreja. No sentido subjetivo da palavra, considerada como ciência teológica e arte, a história da igreja é a descrição fiel e viva da origem e progresso deste reino celestial. Pretende-se reproduzir no pensamento e incorporar na linguagem o seu desenvolvimento exterior e interior até ao presente. É um comentário contínuo sobre as parábolas gêmeas do Senhor da semente de mostarda e do fermento. Mostra de uma vez como o cristianismo se espalha sobre o mundo, e como ele penetra, transforma e santifica o indivíduo e todos os departamentos e instituições da vida social. Assim, abraça não só as fortunas externas da cristandade, mas, mais especialmente, sua experiência interior, sua vida religiosa, sua atividade moral e moral, seus conflitos com o mundo ímpio, suas dores e sofrimentos, suas alegrias e seus triunfos sobre o pecado e o erro. Ele registra os feitos daqueles heróis da fé "que subjugaram os reinos, praticaram a justiça, obtiveram promessas, pararam as bocas dos leões, extinguiram a violência do fogo, escaparam da espada, saíram da fraqueza forte, tornaram-se valentes na luta , Voltou-se para fugir dos exércitos de estrangeiros. " De Jesus Cristo, desde sua manifestação na carne, um fluxo ininterrupto de luz e vida divinas tem sido e ainda está fluindo, e continuará fluindo, em volume cada vez maior através do desperdício de nossa raça caída; E tudo o que é verdadeiramente grande e bom e santo nos anais da história da igreja deve-se, em última instância, ao impulso de seu espírito. Ele é o volante no progresso do mundo. Mas ele trabalha no mundo através de homens pecaminosos e falíveis, que, enquanto agentes conscientes e livres, são responsáveis por todas as suas ações, devem, ainda assim, querer ou não, servir ao grande propósito de Deus. Como Cristo, nos dias de sua carne, foi espancado , zombado e crucificado, sua igreja também é assaltada e perseguida pelos poderes de
Trevas. A história do cristianismo inclui, portanto, uma história do Anticristo. Com uma sucessão interminável de obras de poder salvífico e manifestações da verdade divina e santidade, descobre também uma terrível massa de corrupção e erro. A igreja militante deve, por sua própria natureza, estar em guerra perpétua com o mundo, a carne e o diabo, tanto dentro como fora. Porque, assim como Judas estava sentado entre os apóstolos, assim "o homem de pecado" se assenta no templo de Deus; E como um mesmo Pedro negou o Senhor, ainda que depois chorou amargamente e recuperou seu santo ofício, assim também muitos discípulos em todas as épocas o negam em palavras e em obras. Por outro lado, a história da igreja mostra que Deus é sempre mais poderoso do que Satanás, e que seu reino de luz põe o reino das trevas em vergonha. O Leão da tribo de Judá feriu a cabeça da serpente. Com a crucificação de Cristo sua ressurreição também se repete sempre de novo na história de sua igreja na terra; E nunca houve um dia sem uma testemunha da sua presença e poder ordenando todas as coisas de acordo com a sua santa vontade. Pois ele recebeu todo o poder no céu e na terra para o bem do seu povo, e do seu trono celestial governa até os seus inimigos. A infalível palavra de promessa, confirmada pela experiência, assegura que todas as corrupções, heresias e cismas devem, sob a orientação da sabedoria e do amor divinos, sustentar a causa da verdade, da santidade e da paz; Até que, no último julgamento, Cristo faça dos seus inimigos o escabelo de seus pés, e governem incontestáveis com o cetro da justiça e da paz, e sua igreja realizará sua idéia e destino como "a plenitude daquele que cumpre tudo em todos". Então, a própria história, na sua forma atual, como um desenvolvimento lutador e mutável, dará lugar à perfeição, e o fluxo do tempo virá a descansar no oceano da eternidade, mas esse descanso será a forma mais elevada de vida e atividade em Deus E para Deus.
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